Este es uno de los libros más importantes e influyentes en el diseño de sitios web de los últimos años. La labor educativa que ha venido desarrollando el autor en Internet, especialmente desde su sitio www.useit.com, se encuentra recogida y sistematizada en él.

Considerado el gurú de la usabilidad, Nielsen expone en este libro sus ideas sobre la necesidad de centrarse en el usuario a la hora de diseñar un sitio web, es decir, pensar en la interacción hombre/ordenador desde una perspectiva humana. Esto, que parece tan obvio, se olvida en la mayoría de los casos y se diseña pensando en la espectacularidad de las imágenes, en las empresas que patrocinan la web, o se cae presa de la fascinación por la tecnología, por la sola novedad. Sitios que sean fáciles de usar, rápidos de ver, útiles y eficientes para los usuarios son escasos. Nielsen pretende evitar la frustración de los navegantes explicando en el texto lo que hace que una web sea buena, lo que la hace fácil de usar: lo resume en la simplicidad y el enfoque centrado en el usuario más que en la espectacularidad.

Este es un libro práctico (guarda para el futuro un libro más analítico y teórico). Destacan por su extensión y contenido tres partes: diseño de las páginas, contenidos y diseño del sitio. En la primera explica el diseño para varias plataformas, la importancia de construir páginas con una rápida velocidad de descarga, cómo enlazar de manera eficaz, las hojas de estilo y los perjuicios del uso de marcos. En la segunda comenta cómo escribir para la web y habla sobre los contenidos multimedia ( imágenes y fotografías, vídeo, audio, 3 dimensiones). En la tercera escribe sobre la página de inicio, la navegación, la función de búsqueda y las direcciones URL.

El diseño de intranets, la atención para hacer accesibles los sitios a las personas con discapacidades y los problemas de usabilidad que presenta la internacionalización de los sitios web son los siguientes capítulos. En el octavo capítulo realiza una labor prospectiva sobre la web y concluye en el noveno con uno de los preceptos básicos para los diseños: la simplicidad, hacer las cosas simples y fáciles para los usuarios.

Nielsen expone sus ideas, que normalmente crean polémica entre los diseñadores, en un libro ampliamente ilustrado y con ejemplos de buenas y malas prácticas. No es un texto sobre HTML, es un libro en el que se explican los principios del diseño de sitios web.

Es de agradecer su aparición en español. Por fin una obra sobre la usabilidad, y tenemos la suerte de que sea de Nielsen. Esperamos con impaciencia el siguiente.

Es interesante comenzar el año con una prospectiva de Internet, con una panorámica general hacia donde va a desarrollarse. Alfons Cornella ha organizado por quinto año consecutivo unas jornadas sobre la evolución de Internet.

No todo son noticias negativas y catastrofistas como gustan destacar los medios de comunicación. En el 2001 la conexión se generalizará a casi todas las capas de la población, habrá tarifa plana de verdad y ancho de banda suficiente. Los principales protagonistas serán las empresas convencionales, que romperán su recelo con Internet, y también las empresas grandes. Será un año muy tranquilo, la incorporación de la economía tradicional al comercio virtual y de los usuarios hace del próximo año un año de transición.

Internet entra en la etapa de "nueva normalidad", el mercado se volverá más sólido y la gente se relacionará con la web de una manera mucho más normal.

Comprar en Internet no es tan fácil. Los usuarios no suelen encontrar lo que buscan por la mala organización de la información y el mal diseño de los sitios web y por el difícil proceso del pago. En este interesante artículo de Think Tank nos comentan algunos aspectos de la compra online. En la primera parte demuestran que los usuarios no compran más porque no encuentran lo que quieren, en la segunda estudian el proceso de compra (ficha de los productos, botón de añadir al carrito, pago de los artículos) y en la tercera sugieren consejos sobre el uso de pop up windows, flash y sobrecarga de paginas.